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El término de "Fórnoles" se encontró en diversos documentos medievales como"Fornos", conteniendo rasgos del mozárabe y derivando del latín "furnulos", es decir, forno u horno. Puede que provenga de las antiguas cuevas en forma de horno que se sitúan por los aledaños del municipio. El escudo de la localidad de fe de ello al representar un antiguo horno de cal.

Poco se conoce de Fórnoles en tiempos

de íberos, romanos o visigodos. Y aunque la presencia musulmana es cierta en la zona, tal como atestiguan algunos detalles en
 

la agricultura (los bancales de cultivo o las infraestructuras hidráulicas para el riego), es con la reconquista cuando éste y los otros pueblos del matarraña toman conciencia de una identidad.

La Orden de Calatrava se estableció en Alcañiz en 1179, llevando a cabo la reconquista y defensa del Bajo Aragón.

La presencia de esa orden militar queda patente en los castillos, iglesias, ermitas, y demás construcciones. La localidad de Fórnoles, por tratarse de un enclave estratégico, no quedó ajena al devenir de los caballeros de esta orden. Así lo atestigua la construcción de la iglesia y probablemente de su castillo.

 

La Orden de Calatrava pertenecía a la orden del Císter, y la componían miembros de la nobleza castellana. Combinaban lo religioso y militar ya que pese a su poder en el ámbito de las armas, obedecían los votos de su orden y estaban supeditados al maestre..

Entre los calatravos había una mayoría que eran caballeros ("milites") al servicio de la defensa de la fe, y otros dedicados exclusivamente a las funciones sacerdotales.